Khởi đầu: Khi chiến thắng không còn là cảm xúc, mà là trách nhiệm
Mấy anh em bạn bè trong hội cá độ bóng đá cứ hay hỏi tôi: “Ê, sao trận derby lần này mày tự tin thế? Thường thì mày chỉ đoán, sao lần này mày lại dám ‘đặt cược tất tay’ vậy?”
Thật ra, không phải tự nhiên mà tôi lại nhảy vào cái mớ bòng bong này. Ban đầu, tôi cũng chỉ xem cho vui thôi, kiểu ai thắng thì vui người đó. Nhưng rồi thằng bạn thân chí cốt, fan MU, nó dám nói thẳng mặt tôi, một fan MC, rằng “Năm nay MU nó đá khác rồi, chấp cả Pep.” Nghe xong tôi nóng máu. Đây không còn là chuyện thắng thua nữa, đây là chuyện sĩ diện, chuyện danh dự. Tôi quyết định: Phải tìm ra công thức chiến thắng tuyệt đối, không phải là cảm tính, mà là khoa học, là thực chiến, rồi sau đó mới xuống tiền.
Tôi đã cam kết với bản thân phải biến cái việc xem bóng đá thành một dự án nghiên cứu nghiêm túc, một cuộc chiến về chiến thuật. Tôi không thể chấp nhận thua cuộc chỉ vì tôi thiếu chuẩn bị.
Quá trình thực hành: “Cày nát” dữ liệu và mô phỏng chiến thuật
Tôi bắt đầu lao vào nghiên cứu. Cái này tốn thời gian cực kỳ, phải nói là tôi đã phải cày nát cả đống video, thống kê của 10 trận derby gần nhất, không chỉ là kết quả mà là cách hai bên vận hành lối chơi. Mọi người nghĩ chỉ cần xem highlight để biết ai ghi bàn à? Không đâu. Phải xem cả 90 phút, xem cách các tiền vệ di chuyển, cách hậu vệ dâng lên, và quan trọng nhất là phản ứng của hai ông HLV khi bị thủng lưới, cách họ điều chỉnh người sau giờ nghỉ.
Tôi chia quá trình thực chiến của mình thành ba giai đoạn rõ ràng, như một dự án phát triển phần mềm vậy:
- Giai đoạn 1: Phân tích tử huyệt. Tôi tập trung vào những lỗ hổng chiến thuật mà cả hai đội thường mắc phải khi gặp đối thủ lớn. Với MU dưới thời Ten Hag, điểm yếu thường là khoảng trống sau lưng cánh trái khi Dalot hoặc Shaw dâng cao quá mức. Còn với MC, tuy ít hơn, nhưng họ hay bị phản công nhanh ở khu vực giữa sân khi Rodri bị phong tỏa, và hàng thủ dâng cao để lộ khoảng trống sau lưng Stones.
- Giai đoạn 2: Lập mô hình đối đầu cá nhân. Tôi so sánh từng cặp đấu then chốt: Haaland vs Martinez (ai mạnh hơn trong không chiến?), De Bruyne vs Bruno Fernandes (ai kiểm soát nhịp độ tốt hơn?), và quan trọng nhất là Walker vs Rashford (ai nhanh hơn, ai sẽ phạm sai lầm trước?). Đây là phần cực kỳ mệt mỏi vì phải xem từng pha bóng chạm chân của họ.
- Giai đoạn 3: Tổng hợp “kịch bản vàng”. Sau khi có dữ liệu, tôi tiến hành xây dựng các kịch bản dựa trên đội hình dự kiến. Nếu Pep dùng 3-2-4-1 để áp đảo tuyến giữa, Ten Hag phải dùng 4-4-2 khối chặt, chấp nhận nhường quyền kiểm soát bóng mới có cửa phản đòn. Nếu MU chơi pressing tầm cao, MC sẽ dùng Ederson phát bóng dài thẳng lên Haaland để bỏ qua tuyến giữa của MU, đó là phản ứng gần như mặc định.
Chiến thuật quyết định: Phải đánh vào “cái đầu” của Pep
Đúng là đau đầu thật sự. Nhưng sau khi làm đủ các bước trên, tôi nhận ra điểm mấu chốt: Trận này, chiến thắng không nằm ở thể lực hay kỹ thuật cá nhân quá nhiều, mà nằm ở khả năng làm Pep Guardiola bất ngờ ngay từ đầu trận, hoặc ít nhất là khiến ông ấy phải thay đổi kế hoạch trong 20 phút đầu tiên.
Tôi ghi lại rõ ràng trong sổ tay thực chiến của mình, những điểm mấu chốt nếu muốn MU thắng:
Chiến thuật cho MU (khi họ là cửa dưới):
- Không được chơi phòng ngự thụ động. Phải đá rát, đá mạnh ngay từ đầu, tranh chấp khu vực giữa sân (nơi MC kiểm soát). Phải đẩy McTominay vào kèm chặt Rodri ngay khi bóng tới chân tiền vệ này.
- Phải dùng tốc độ của Rashford hoặc Garnacho để tận dụng khoảng trống sau lưng Kyle Walker khi anh này dâng cao. Đây là lối chơi duy nhất có thể phá vỡ hệ thống kiểm soát bóng của MC.
- Bắt buộc phải có những pha chuyển đổi trạng thái cực nhanh, không được rườm rà ở sân nhà.
Và ngược lại, nếu MC thắng, họ chỉ cần làm một điều: kiểm soát cảm xúc, kiểm soát nhịp độ, và đợi MU mắc sai lầm. Nhưng tôi tin vào việc MU sẽ chủ động gây rối trước.
Lý do sâu xa: Tại sao tôi phải trở thành “chuyên gia”
Mọi người thắc mắc tại sao tôi lại dành cả tuần, bỏ cả công việc chính để nghiên cứu cái này? Tôi cũng đã từng là một người chỉ xem bóng đá theo cảm xúc, kiểu thích đội nào thì cổ vũ đội đó. Cho đến khi, chuyện cá nhân xảy ra.
Thực ra, cái thằng bạn fan MU mà tôi kể ở trên, nó không chỉ thách thức tôi về danh dự cá nhân. Nó và tôi đã có một giao kèo lớn, liên quan đến một khoản tiền không nhỏ. Nếu tôi thua, tôi phải tổ chức tiệc mời nó ăn uống no say ở cái quán bia đắt nhất thành phố, và quan trọng nhất là phải cắt cái hình ảnh Haaland dán ở màn hình máy tính làm việc của tôi đi. Cái hình ảnh đó, tôi đã dán ở đấy gần hai năm trời như một lời nhắc nhở về sự tập trung và mục tiêu. Nếu thua, nó sẽ là một sự sỉ nhục cá nhân không thể chấp nhận được, như kiểu bị tước đi cái “bộ mặt” của mình vậy.
Sau khi tôi phân tích, đưa ra kết luận và đặt cược theo đúng “kịch bản vàng” này, mọi người trong nhóm đều cười nhạo. Họ bảo tôi quá phức tạp hóa vấn đề, chỉ cần xem phong độ là đủ. Nhưng tôi biết, khi mình đã bỏ công sức ra nghiên cứu một cách thực tế, từ đầu đến cuối, thì đó không còn là may rủi nữa, đó là sự chuẩn bị.
Kết quả thế nào? Mọi người xem trận đấu thì biết rồi đó. Chiến thuật mà tôi đưa ra, đặc biệt là việc tấn công vào cánh của Walker và kèm chặt Rodri, đã diễn ra gần như y hệt trong phần lớn thời gian. Tôi đã thắng cược, không chỉ lấy lại danh dự mà còn chứng minh được: Muốn thắng, phải hành động như một chuyên gia, không phải một fan hâm mộ hời hợt.
